Сумеречный Принц и его Принцесса не дают мне покоя, все зовут меня написать что-то еще. Что ж...

По-драконьи

Тучи все быстрее описывали большие круги высоко над Сумеречным Принцем. Их становилось все больше, они становились все тяжелее. Принц, поглядывая на небо, брел по заросшей тропинке на вершину живописного холма. Эта облачность в небе, следовавшая за Принцем, не предвещала ничего хорошего. Недавно начавший дуть ветер свежел, и юноша ускорил шаг.

Когда он забрался на вершину, солнце полностью скрылось за каруселью клубов серой ваты, из которой время от времени доносился приглушенный рокот. Подняв голову и бросив в последний раз долгий взгляд на этот грозный бесформенный хоровод, Принц опустился на колени и уперся в землю руками. Сделав несколько глубоких вдохов, он начал шевелить пальцами левой руки.

Ослепительно белая молния ударила в его ладонь и застряла, забилась, будто в агонии. Принц шевельнул пальцами на правой руке, и вторую ладонь тотчас же тоже пригвоздило к земле молнией, но на этот раз - небывалого, совершенно черного цвета. Белые и черные сполохи потекли по его телу, сталкиваясь и искрясь всеми цветами радуги. Человек медленно оторвал руки от земли и развел их в стороны, затем выпрямил ноги, подняв их над травой. Кокон из молний надежно держал Принца, не давая упасть. Сполохи забегали все быстрее, все чаще, все резче, очерчивая парящую параллельно земле человеческую фигуру. Сталкиваясь особенно яростно, черные и белые разряды застывали перламутровыми чешуйками, а сами очертания юноши, составленные из сполохов, стали распухать, вытягиваться, все больше напоминая огромного радужного стеклянного дракона с нелепым человечком внутри.

- Принц! - Из зарослей вышла Принцесса и со страхом взирала на эти метаморфозы. - Что происходит? Что с вами?

- Спросите еще, зачем мне такие большие зубы, - с усилием проворчал Принц.

- А зачем вам... - послушно начала Принцесса, но тут же осеклась - на нее повернулись сразу две головы: искрящаяся стеклянная, местами покрытая чешуйками, и человеческая - где-то в районе груди прозрачного чудища. Обе головы смотрели с укоризной.

Молнии - черная и белая - наконец иссякли. Искры бегали все медленнее и реже. Стеклянный дракон стремительно терял прозрачность, покрываясь чешуей. Голос звучал странно, раздвоенно, сразу из двух глоток: человеческой и драконьей.

- Дело в моей природе, я не могу долго пребывать в человеческом обличье, это убивает меня медленно, но вернее любых мечей и копий. Мощь драконьего сердца слишком велика для маленького человечьего тела. Она требует выхода.

- Отправитесь на поиски драконицы? - неожиданно спросила девушка.

- Принцесса, не смешите меня. Я уже практически мифическое, сказочное существо. Кроме меня вряд ли кто-то еще остался.

Тучи в небе замедляли свой бег, разбредаясь на все четыре стороны, будто внезапно очнувшись и недоумевая, как оказались в этом забытом богом месте. Дракон сложил крылья и сел. Принцесса глядела во все глаза, силясь найти хоть одну знакомую черту в этом перламутровом монстре.

- А каково это - превращаться в дракона?

- Каково?.. - Дракон задумался на секунду. - Как невероятное облегчение. Ощущение, что ты получаешь прощение всех грехов сразу. Ты можешь обнять весь мир, вдохнуть все ветра на свете и раствориться в них. И больше не имеешь с землей ничего общего.

- Вообще ничего?.. - тихо переспросила принцесса.

- Вообще, - поизнес, не задумываясь, гигантский бронированный ящер и взмыл в небо.

- Ты вернешься? - безнадежно бросила вдогонку Принцесса. Но поймавший ветер Принц не услышал и не ответил.

 

На днях посетил живой концерт группы «Dirty Dog» в «Rock'n'Roll Pub». И так меня ребята поразили, что я даже готов немного пересмотреть свою позицию насчет живых выступлений. Нет, минусы (оглушающий уши звук, накуренность) никуда не делись. Но качество и профессионализм музыки перекрыли эти недостатки окружающей среды с лихвой. На такие вот концерты я иногда (подчеркну - иногда! Ушам требуется двухнедельная реабилитация) выбирался бы с удовольствием. Отдельное спасибо тем, кто меня туда затащил. Даже небольшой рассказик родился.

Музыкальный...

Музыку я учуял издалека, от самого метро. И конечно, не по вибрации воздуха, а по ментальному настрою. Осторожно и неспешно я двинулся к источнику, нащупывая направление. Вокруг становилось все меньше людей и машин, жилые дома сменились частично огороженной промзоной. Помимо мысленных эманаций теперь явственно ощущались дергания низких нот. Поворот, еще поворот... Здесь. Небрежно раскрытая разрисованная железная дверь, за ней лестница в подвальное помещение. Рок-клуб. Что ж, вполне ожидаемо. Мне туда.

На часах было уже девять вечера, когда музыканты наконец перестали ругаться со звукорежиссером и настраивать инструменты. За полчаса их приготовлений к выступлению я успел не спеша уговорить кружку пива и взять еще. Усевшись посвободнее, приготовился слушать. Что-то подсказывало, что сегодня будет вкусно. И первые же аккорды подтвердили мою правоту.

Это был классический, сочный «хард рок». Чем-то похожий на «AC/DC», чем-то на «Led Zeppelin», но по-своему самобытный, законченный продукт. Я дал музыкантам немного разойтись и настроиться, а потом впился в музыку мертвой хваткой. В первую секунду они почувствовали это: вокалист чуть сбился, не понимая, почему звук стал слегка другим, гитарист пропустил ноту - не смог ее извлечь, струны стали капельку жестче. Но ничего, справились. Я довольно улыбался, чуть качал головой и слегка притопывал ногой в такт. И выжимал из музыки все соки. Впрочем - нет, не все, это для меня было бы слишком много. Всем телом я ловил колебания струн, мембран, барабанов сразу после их рождения и стравливал из них бодрящие флюиды, объедаясь и невольно облизываясь.

Часовой концерт заполнил меня энергией под завязку - такой насыщенной была музыка. Кристально свежая голова тонко звенела переполненными выпитой музыкой извилинами, тело ощущалось сильным и легким, вырисованным по красивому и четкому ритму, а психическая чувствительность возросла настолько, что можно было без труда уловить мысли и желания любого человека вокруг. Есть энергетические вампиры. Есть кровяные.

А я - музыкальный.

 

Странно, но месторасположение подобных раздражителей в себе трудно установить. Откуда появились? Как? Когда? Неясно...

Слезы

Слезы... Почему-то они могут появляться как-то совсем нелогично и буквально ниоткуда. Краешек образа, мотив песни, кадр фильма, фотография на секундочку вырываются из-под твоего контроля реальности, обращаются медиатором и стремительно, режущим движением проводят поперек струн души. И ты сгибаешься от нежданного, резкого созвучия, наполняющего тебя изнутри, а в уголках глаз блестит горькая влага. А струн много. И натянуты в самых неожиданных местах. Ты думаешь, что их нет, что все они лопнули давным-давно и никто не извлечет из тебя ни звука, но... Расположение и позы актеров в кадре. Слова задетого взглядом газетного заголовка. Цвета и звуки пейзажа за окном трамвая. Обрывок фразы из песни. Трррррынь! - кажется, в тебе струн стало даже больше, чем было десять лет назад. И ты не знаешь, радоваться этому или досадовать. Ведь пока есть такие струны - ты, наверное, человек?..

 

Навеяло одним смешным диспутом со мной представителя современной касты «экспертов по Интернетам». Ох не дай бог додумаются эти «эксперты» до такого на полном серьезе...

Норма

Сегодня очередь просителей была особенно длинной. Еще бы, со следующего месяца, уже через неделю, норму сократят до одной в день. А сейчас еще пока можно выклянчить разрешение на две или даже три в день. Это, правда, ненадолго, всего на два месяца, но все-таки... Варварское время, когда разрешений не требовалось - страшно подумать! - на любое количество, никто уже не вспоминал. Теперь же любой, превышающий разрешенную норму, обязан был платить огромный налог. Потому что потенциально получает прибыль.

Эксперт Министерства Связи поднял глаза на просителя и долго, проникающим аналитическим взглядом посмотрел на просителя. Тому стало не по себе, взгляд эксперта вызывал почти осязаемый зуд под кожей, на лбу начали проступать бисеринки пота, ладони похолодели. Эксперт так же спокойно опустил глаза назад на заявление и неторопливо, будто еще сомневаясь, потянулся за печатью. Обмакивание, отточенный удар - и бумага возвращается просителю. «Разрешить». В коридоре все долго провожают счастливца длинными завистливыми взглядами: синий бланк, сияющее лицо... Счастливый блоггер, ему разрешили размещать в Интернете целых три ссылки в день.

 

Так вот посмотришь со всех сторон и понимаешь - брак подсунули. Ей-богу, брак.

Поменять бы...

- То есть как это «обмену не подлежит»?! Вы же брак мне подсунули!!!
На мое перекошенное лицо было страшно смотреть, от моих воплей дрожали стекла кабинета, но бюрократ был закаленный.
- Вы непоправимо испортили упаковку, - невозмутимо ответил он. - И это не брак, посто тут сложное строение.
- Да они сами эту упаковку портят! - я сдаваться не хотел. - И построение бракованное! Никакое не «ноу-хау»!
- Вы внесли неисправимые изменения в конструкцию. - Чиновник явно знал наизусть не одну сотню отговорок от таких как я.
- Да там невозможно и шагу ступить, чтобы не внести таких изменений! - стекла снова зазвенели от моего голоса.
- Тогда ничем не могу помочь.
Нет, ну что же за сволочь такая...
- Да вы посмотрите на меня! - я выпрямился в кресле и улыбнулся, - Вы же видите, мне это просто не подходит! Это не моя система!
Начальник Отдела Распределения немного наклонился в мою сторону и доверительно пробасил:
- Вас таких много, а изделие одно. Не кочевряжьтесь.
Я в сердцах выматерился и пулей выскочил из кабинета, как следует треснув дверью. Злость просто лилась через край. Еще целую жизнь мне придется довольствоваться тем, что есть. Планету они не поменяют.
Прекрасную планету, напрочь испорченную присутствием на ней человечества.

 

Решил поучаствовать в одном забавном окололитературном конкурсе. Можно там поддерживать меня, если что.

Принцессы бывают разные...

Сумеречному Принцу хронически не везло с принцессами. Год за годом он вызволял принцесс из замков с драконами, вивернами, аллигаторами, гарпиями и тараканами, сражался с врагами внешними и монстрами внутренними, и каждый раз сама принцесса оказывалась хуже дракона.

- Принц, зачем ты так... - грустно сказала первая принцесса, гладя голову поверженного дракона - я же люблю его...
Сумеречный Принц призвал силы Тьмы в помощь и в отместку за свое разочарование сотворил из дракона нежить. А после ушел, проклинаемый принцессой.

- Ох, ну надо же! - восторгалась вторая принцесса, - Я буду жить во дворце и буду королевой!
Принц криво усмехнулся и вышел под удивленным взглядом освобожденной девушки. Во дворе замка он призвал в помощь темные силы и поднял из земли легион скелетов, наказав охранять эту мечтательницу.

- Надо же, какие у тебя крепкие доспехи, - оценила третья, - твой дом столь же основателен, как и твой доспех?
Ничего не ответил и не сделал Сумеречный Принц. Он просто уехал дальше.

Но однажды Принц наткнулся на большой ужасного вида замок. Все, что видел он раньше, даже близко не было столь же ужасно, огромно и зловеще. Однако пока он стоял, завороженный мрачной величественностью, освещенной предзакатным солнцем, мимо него прошествовал, лязгая на каждом шагу, пеший рыцарь в полном доспехе. У рыцаря был потрепанный, но очень достойный вид, два меча за спиной крест-накрест и небольшая набедренная сумка. Запыленный рыцарь пинком открыл ворота и спокойно прошел внутрь. Сумеречный Принц задохнулся от такой наглости - вперед него, даже не поздоровавшись! - и ринулся следом.

Рыцарь почти дошел до центральной башни, когда меч Принца ткнулся ему промеж лопаток. Без лишнего звука незнакомец резво высвободил свои мечи и, развернувшись, приготовился контратаковать.

- Я пришел первым, и содержащаяся тут принцесса - моя! - зло процедил Сумеречный Принц.
- Вот уж не думаю, что это так, - неожиденно высокий голос из-за забрала звучал насмешливо и дерзко. Принца как током ударило.
- Вы... Девушка?
Рыцарь снял закопченый шлем.
- Я принцесса. И живу здесь.
Сумеречный Принц опустил оружие.
- А... Дракон?
- Я сама его убила. Вы опоздали, принц. Вероятно, шли сильно издалека? - она продолжала насмехаться, хоть и тоже убрала мечи.
Сумеречный Принц недобро хохотнул.
- Да уж, вижу. Сколько принцесс повидал, а такой еще не видел...
Принцесса медленно подошла к Принцу и заглянула в его глаза.
- А тебе принцесса и не нужна. Ты ищешь равного себе соперника, разве нет? А, дракон?..

Принц улыбался. Еще никто не заглядывал так глубоко в его чуть золотистые глаза с вертикальными зрачками. Да еще с таким нахальством.

 

Салон выдуман, менеджер подкуплен, погода подставная, и вообще - так не бывает. Но иногда хочется.

Приобретение

- Вам чем-нибудь помочь? - мягко зажурчал голос менеджера.
Вообще говоря, я понятия не имел, зачем зашел. Так... Поглазеть, развеяться. Погреться.
- Да я не уверен, что мне тут что-нибудь нужно, - вежливо сказал я, рассматривая витрину.
- А знаете, что бы вам подошло? - похоже, парнишка решил пропустить мой отказ мимо ушей. Он сделал два шага вдоль витрины и показал на одну из моделей.
- Вот, посмотрите поближе. Не бойтесь, не кусается.
- Я и не боюсь, - возразил я. Но предложенный агрегат посмотрел.
- Неказисто как-то, - признался я, - немодно.
- Ну что вы, - менеджер махнул вдоль витрины, - просто строгий стиль.
Присмотревшись, я понял, что он, пожалуй, прав. Даже было что-то такое... Цепляющее.
Менеджер пожал плечами. Бейджик на его синей футболке смешно дрыгнулся от этого движения.
- Конечно, можно практически с рук купить по дешевке что-нибудь яркое и модное, но вы же не за этим к нам пришли?
Надо же, я уже колебался. Секундная симпатия к странным, немного старомодным изгибам - и я уже прикидываю, стоит ли действительно завести себе что-то такое... Да нет же, зачем? Наверняка разонравится через полгода. Или что-то более модное увижу. Обязательно станет обидно за сегодняшний порыв.
- Могу показать что-нибудь другое, но скорее всего другое вам просто не подойдет, готов даже поспорить.
Мой взгляд пробежался по полкам. Действительно, в остальных нет цепляющих глаз штрихов. А в этом... Я понял, что уже не могу уйти без него.
- Ладно, беру, - сказал я.
Парень проворно открыл витрину и протянул мне строгую вещицу.
- Так говорите, мне именно это подходит? - я повертел ее в руках. От прикосновений по телу побежали мурашки.
- Вы в него просто влюбитесь, - расплылся в улыбке менеджер.
Я вышел из салона, ведомый и согреваемый спрятанным за пазухой женским сердцем.

 

Миниатюрка навеяна любопытной новостью от британских ученых: «Коровы с именами дают больше молока».

Подход

Джек, ковбойского вида фермер (даже кобура на поясе и широкополую шляпу нацепил, будто в Техасе живет, а не в Англии), поучал прибывших с делегацией ученых:
- К каждому животному должен быть подход индивидуальный, надо работать с каждым отдельно, чтобы они не чувствовали себя сырьевым придатком, не думали, что о них забыли.
Ученые старательно конспектировали на ходу. Ведомая фермером делегация остановилась у загона с коровами.
- Сейчас я вам продемонстрирую, - Джек подошел к одной корове.
- Понимаешь... - мягко начал Джек, проникновенно глядя в глаза флегматично жующей коровьей морде, - Если ты не дашь мне молока всего на литр, - Джек показал корове, какой маленький и незначительный этот литр, сведя перед ее мордой указательный и большой пальцы почти вплотную и прищурясь, - всего на гребаный литр больше, британские ученые будут недовольны.
Корова недоверчиво фыркнула и наклонилась за очередной порцией сена.
- А если британские ученые будут недовольны, буду недоволен и я - Джек погладил морду тяжелой рукой. - Я буду очень недоволен.
Он выхватил из кобуры револьвер и заорал, приставив его к жующей голове:
- Слыш! Давай уж постарайся, говядина!!!
Корова шарахнулась внутрь загона и обиженно замычала, забившись в угол. В коровнике растекался запах, причем явно не молока...

 

Порой мы очень зависимы от достижений техники, которых еще десяток-другой лет назад не было и в помине. А теперь они нам экономят... Ну, например, нервы. Хотя не всегда, конечно...

Особенности спиритических сеансов

- Вижу битву!.. - завыла медиум, вытянув над хрустальным шаром руки и закатив невидящие глаза. Подсвечиваемая единственной мечущейся свечой грива ее распущенных медных волос добавляла тесной полутьме комнатки безумности и нереальности. Сидящая напротив графиня побледнела и непроизвольно схватилась за сердце.
- Он жив?.. - глухо выдавила она из себя.
- Жив... - протянула медиум, и по телу ее прошла судорога, - Бьется аки лютый зверь, весь в крови... Чужой крови, - быстро поправилась медиум, не дав графине грохнуться в обморок.
- Когда он вернется... Видно?.. - пролепетала титулованная посетительница.
Медиум замерла, а после начала делать медленные круговые пассы над потемневшим хрустальным шаром. Брови выстроились домиком, легкие с сипящей хрипотцой зашлись в долгом прерывистом вдохе.
- Все туманно, - выдохнула она наконец. - Он преследует остатки вражеской армии в древнем подземелье, и будущее его сокрыто от моего взгляда. Подождем, когда он выйдет из этих проклятых чертогов.
Медиум устало опустила руки на стол. Графиня вцепилась в стол так, что костяшки изящных пальцев стали белее мела. Они ждали...

Двести лет спустя

- Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

 

Обустройство жилища - непростая вещь. Подходить надо к нему с душой...

Адекватно стране

- А вот это мы выкинем, - Артур решительно снял со стены черную вытяннутую деревянную маску, украшенную перьями. Маска была привезена из свадебной поездки по какой-то жаркой стране. У молодоженов вытянулись лица, но маска была безропотно ими убрана в чулан. Туда же отправились настольная лампа советских времен, модная дизайнерская вешалка, карандашница в виде скелета динозавра и люстра.
- Теперь... Люстру надо светлого дерева, типа «тарелки», поближе к потолку. Желтые занавески, конечно, красивые, но здесь лучше кремовые или салатовые. Ковер отличный. Прямо то, что надо. Здесь... - Артур в два стремительных шага оказался в центре комнаты и начал оглядываться, - Угу, все нормально... Сюда тоже... На эту стену можно повесить небольшую картину – горы, лес или море. – Он развел руки в стороны, сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Хоть парень был и немного старше молодых хозяев квартиры, но все же было странно наблюдать, как он отдает им распоряжения. Но тем ничего не оставалось, как слушать и слушаться - Артур слыл умелым корректировщиком домашней обстановки.
- Дивана не хватает, - резюмировал он на выдохе, - тканевый, раскладной, песочного или темно-синего цвета. Примерно здесь, - он ткнул на угол рядом с окном.
Молодожены переглянулись и одновременно вздохнули.
- Да, и еще, - Артур повернулся к компьютеру, над которым нависали на стене черные колонки аудиосистемы, - посмотрите на этой штуковине как-нибудь вечером четыре... Нет, пять добрых и романтических фильмов. Список я сейчас набросаю, выберете себе по вкусу. Не за один присест, разумеется. Не торопясь, вдумчиво, обнявшись. Все ясно?
Молодые закивали, улыбаясь.
- Вот и хорошо. А то технике тоже надо... Проникнуться, - загадочно закончил Артур и потопал в коридор одеваться.
- А это что, по Фен-Шую? - задал новоиспеченный муж долго мучавший его вопрос.
Парень, застегивая молнию куртки, замер и пристально посмотрел на стоящую в обнимку пару.
- Вы Фен-Шуй оставьте той феншуйской стране, в которой он изобретен, - строго сказал он и взял с вешалки свой зонт. - А я уют создаю.